1949年盛夏七月,骄阳似火。
在刚刚结束渡江战役的江汉平原上,弥漫的硝烟尚未散尽。人民解放军第47军139师414团的将士们,正奉命追击溃败的国民党残部。这支英勇之师沿着崎岖山路向西挺进,直指长阳丹水一带的战略要地。
烈日炙烤下,战士们被汗水浸透的军装紧贴在身上,豆大的汗珠顺着晒得黝黑的脸庞不断滚落。但再酷热的天气也浇不灭他们心中熊熊战意。前方,溃不成军的国民党第79军残部在丢失木桥溪后,正仓皇逃窜至青林口,匆忙在桃子垭高地布下了一个营的防守兵力。
展开剩余69%桃子垭地势险要,犹如一把利刃将东西走向的两条山脉从中劈开。这个位于贺家坪与高家堰之间的战略要冲,山顶仅有一块数百米见方的开阔地。虽然面积不大,但因其居高临下的优势,可以俯瞰方圆数里的动静,成为兵家必争之地。
此时,414团面临着一个棘手的难题:要彻底歼灭残敌、解放湖北全境,就必须突破这道天险。然而贸然强攻必将付出惨重代价。为此,团部决定先派出一支精干的侦察小队摸清敌情。
在闷热潮湿的山林中,侦察队员们屏息前行。当他们来到桃子垭西侧时,不得不沿着一条隐蔽在绝壁下的小径摸索前进。
砰!一声闷响突然打破了山林的寂静。年仅19岁的侦察兵乔春礼在探查地形时,不慎从湿滑的岩壁上跌落,瞬间消失在十余米深的幽暗山涧中。
战友们心急如焚地搜寻,但茂密的树丛和昏暗的光线让救援变得异常困难。更危急的是,附近还有巡逻的敌军哨兵。无奈之下,小队只得含泪继续执行任务。
当侦察队返回驻地时,一个紧急命令让所有人绷紧了神经:必须在24小时内攻占桃子垭!就在众人一筹莫展之际,奇迹出现了——浑身是伤的乔春礼竟然活着回来了,还带回了一个重要发现!
原来,坠崖后的乔春礼在昏迷中醒来,发现自己的配枪被一只顽猴缴获。在追捕过程中,他意外发现了一条通往山顶的隐秘小径。这个发现立即被上报团部,成为破敌的关键。
当晚,由乔春礼带路的尖刀连借着夜色掩护,沿着这条秘密通道向山顶进发。在兄弟部队佯攻的配合下,他们出其不意地突袭敌军阵地。经过数小时激战,终于全歼守敌,成功夺取了桃子垭这个战略要地。
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